Elle a tout juste vingt-et-un ans quand sort son premier album, What’s The 411. Il lui vaut vite le qualificatif de « reine de la soul et du hip hop » puisque cet opus s’écoule à plus de trois millions d’exemplaires ! Très influencée par les grands maîtres du genre comme Stevie Wonder ou Gladys Knight, Mary décide toutefois de ne pas s’endormir sur ses lauriers.

Elle remet donc l’ouvrage sur le métier dès l’année 1994 et publie My Life. Encore un énorme succès et une première tournée mondiale organisée dans la foulée.

Mary J. Blige poursuit sur sa lancée en 1997 avec Share My World, qui comprend notamment un duo avec le rappeur Nas (Love Is All We Need). Un disque enregistré dès la fin du périple planétaire de la jeune chanteuse.

No More Drama
Elle décide de baptiser son quatrième album studio de son prénom, Mary, et l’on y note une brillante collaboration avec Puff Daddy. L’une de ses idoles, Aretha Franklin, vient lui donner la réplique sur Don’t Waste Your Time tandis que George Michael vient lui prêter main forte pour un bel hommage à Stevie Wonder (As). Parmi les autres invités, Lauryn Hill et Elton John. Encore une fois, c’est une parfaite alchimie entre hip hop, soul, rhythm & blues et disco !

En 2001, le cinquième album de Mary J. Blige est intitulé No More Drama. Un disque qui rencontre un nouveau grand succès outre-Atlantique et qui est réédité quelques mois plus tard. Cette nouvelle version comprend de nombreux inédits et titres remixés. L’ensemble est produit par Dr Dre et apparaissent entre autres Pharell Williams des Neptunes, Ja Rule, Eve ou Missy Elliott. Le succès est fulgurant pour la native de la cité des Yonkers, à New York, qui envisage même de créer son propre label.

Love and Life
A l’été 2003, elle collabore de nouveau avec Dr Dre mais aussi avec Jay Z, 50 Cent et Method Man pour un nouvel album intitulé Love & Life. Elle en assure elle-même la production, en association avec P. Daddy et propose un disque dans la droite lignée des précédents.

Elle se retrouve aussi en duo avec Sting sur le nouvel opus de ce dernier et épouse son producteur à la fin de l’année. Mary J. Blige a la trentaine sereine…