En 2007, Archie Shepp avait rejoint Public Enemy sur scène lors de leur date parisienne. A l’issue du concert, Chuck D, le leader du crew de Long Island, avait enregistré sa voix sur un titre du nouvel album du saxophoniste à chapeau. De fil en aiguille, les deux hommes ont décidé de tenter l’aventure scénique en commun. Ce Archie Shepp / Chuck D. Project était l’un des clous du festival Sons D’Hiver qui a lieu en ce moment en région parisienne. Complet depuis plusieurs jours, le concert a prouvé l’éternelle jeunesse de «Uncle Archie», comme l’appelle affectueusement Chuck D. Entouré d’une bonne dizaine de musiciens, les deux hommes ont revisité leur répertoire respectif en le conjuguant à tous les modes de la Great Black Music (rap, free jazz, soul, funk, blues et même vibrations caribéennes sur le finale de la reprise de Coltrane).

Archie Shepp a beau avoir soixante-dix ans et Chuck D approcher la cinquantaine, leur musique tient toujours en joue les jambes du public, au grand dam des spectateurs assis en bas des gradins qui avaient alors une vue imprenable… sur les popotins remuants des danseurs de la fosse! Deux artistes résolument tournés vers l’avenir comme en témoignent leurs invités: les jeunes rappeurs français Rocé et Vicelow (Saïan Supa Crew), ainsi que Napoleon Maddox (rappeur/beatboxer du groupe Iswhat?!). Trois générations d’hommes sur scène, et au moins autant de couleurs. Chuck D donna d’ailleurs le ton de la soirée: «La musique et les arts rapprochent les gens. A l’inverse des gouvernements.» Deux grands messieurs de la musique. Deux grands messieurs tout court.